Kunt u de Bodleian Library van binnen bezoeken? Wat is gratis en waarvoor hebt u een rondleiding nodig?

Het korte antwoord

U kunt zonder ticket binnenlopen op de begane grond van de Weston Library aan Broad Street, elke dag dat deze open is. U kunt rondwandelen op de Old Schools Quadrangle, de binnenplaats in het hart van de Old Library, wanneer de poorten open zijn. U kunt op Radcliffe Square staan en zo lang als u wilt naar de Radcliffe Camera kijken.

U kunt niet zonder rondleidingsticket binnenlopen in de historische zalen van de Old Library, waaronder Duke Humfrey's Library, of in de Radcliffe Camera. De bibliotheek is duidelijk: bezoekers moeten deelnemen aan een begeleide bibliotheekrondleiding om de Old Library binnen te gaan, en aan een Radcliffe Camera-rondleiding om de Radcliffe Camera binnen te gaan.

Drie gebouwen, drie verschillende antwoorden

Veel van de verwarring komt door de naam. De Bodleian Library is verspreid over drie hoofdgebouwen in het centrum van Oxford, en elk gebouw heeft zijn eigen regels voor bezoekers.

The Old Library is de historische kern: de Old Schools Quadrangle, gebouwd 1613–1624, met de Divinity School en Duke Humfrey's Library aan de westzijde. De binnenplaats is vrij toegankelijk om rond te wandelen; voor de vertrekken is een rondleiding met gids nodig.

De Radcliffe Camera, op Radcliffe Square net ten zuiden daarvan, werd gebouwd tussen 1737 en 1749 naar een ontwerp van James Gibbs en betaald uit de nalatenschap van de koninklijke arts John Radcliffe. Het gebouw werd in 1861 onderdeel van de Bodleian en omgedoopt tot Radcliffe Camera, waarbij camera het Latijnse woord voor vertrek is. Het is een bibliotheek in bedrijf, en alleen de eigen speciale rondleidingen gaan naar binnen.

De Weston Library, aan de noordzijde van Broad Street, begon als de New Bodleian, ontworpen door Sir Giles Gilbert Scott en gebouwd in 1937–40. Het gebouw werd volledig gerenoveerd en in 2015 heropend als de Weston Library, met ruime openbare ruimtes op de begane grond. Die begane grond is gratis.

Waarom zoveel alleen via een rondleiding te zien is

De Bodleian is de belangrijkste onderzoeksbibliotheek van de University of Oxford, en de historische gebouwen worden nog dagelijks gebruikt door studenten en wetenschappers. Duke Humfrey's Library, geopend in 1488, is nog steeds een leeszaal. De Radcliffe Camera is ook een bibliotheek in bedrijf. Bezoekers vrij laten ronddwalen door vertrekken waar mensen aan het lezen zijn, zou de rust verwoesten die het werk daar mogelijk maakt.

Behoud is de tweede reden. De bibliotheek wijst erop dat veel van haar gebouwen honderden jaren oud zijn en zijn ontworpen voor veel lichter gebruik dan ze nu krijgen, zodat de toegang beperkt moet blijven. Rondleidingen houden de groepen klein, met 14 personen voor de bibliotheekrondleidingen, en onder begeleiding, zodat de vertrekken kunnen worden getoond zonder dat ze verslijten.

De derde reden is de universiteitskalender. In deze vertrekken vinden diploma-uitreikingen, Encaenia, interne vergaderingen, besloten evenementen en filmopnames plaats. Op die dagen zijn ze volledig gesloten voor bezoekers, wat met rondleidingen op vaste tijden eenvoudiger te regelen is dan met open deuren.

Wat je gratis kunt zien

De Weston Library is de voordeur van de bibliotheek voor het publiek. De begane grond, Blackwell Hall, is gratis en voor iedereen toegankelijk, en herbergt de tentoonstellingen en presentaties van de Bodleian uit haar collecties, het Bodleian Café, de hoofdwinkel, een Space for Reading met boeken om door te bladeren, en de balie voor rondleidingstickets. De bibliotheek noemt het een geweldige plek voor een kort bezoek, en voor de tentoonstellingen heb je geen ticket nodig.

De Weston Library is open van maandag tot vrijdag 9.00–17.00 en in het weekend 10.00–17.00. De hoofdingang ligt aan Broad Street, boven aan een brede trap met een in de treden ingebouwde hellingbaan. Binnen bevindt alles wat openbaar is zich op één niveau en zonder trappen.

Aan de overkant van de straat kun je de Old Schools Quadrangle in wandelen wanneer de poorten open zijn. De binnenplaats werd gebouwd tussen 1613 en 1624 en draagt nog steeds de geschilderde namen van de oude scholen boven de deuren. Aan de oostzijde rijst de Tower of the Five Orders op, met zijn zuilen gestapeld in de vijf klassieke orden. Er is ook een kleine cadeauwinkel op de binnenplaats. Het is gratis, het is prachtig, en het is waar de rondleidingen beginnen.

Wat een ticket nodig heeft

In de Old Library zijn de ruimtes waarvoor bezoekers komen de Divinity School, Duke Humfrey's Library, Convocation House en Chancellor's Court. De rondleiding van 60 minuten, degene die wij boeken, voert langs alle vier. Ze begint in het Proscholium, de entreehal van de Divinity School, en eindigt boven in Duke Humfrey's Library.

De Radcliffe Camera, gebouwd 1737–49 en de eerste ronde bibliotheek van Groot-Brittannië, is alleen toegankelijk tijdens de speciale Radcliffe Camera-rondleidingen van de bibliotheek. Ze maakt geen deel uit van de rondleiding van 60 minuten en binnen fotograferen is er niet toegestaan.

Student, lezer of alumnus zijn verandert hier niets aan voor bezoekers tijdens een rondleiding. De bibliotheek vraagt iedereen tijdens een rondleiding, ook leden van de University of Oxford en houders van een Bodleian-lezerskaart, om een rondleidingsticket.

Hoe lezers binnenkomen, en waarom bezoekers dat niet kunnen

Lezers, de mensen die de bibliotheek gebruiken voor studie en onderzoek, worden toegelaten via de eigen registratie van de bibliotheek. Onderdeel van dat proces is een formele verklaring, traditioneel hardop uitgesproken, waarin nieuwe lezers onder meer beloven geen boek weg te nemen of te beschadigen en geen vuur of vlam in de bibliotheek te brengen. De belofte stamt uit de tijd dat de bibliotheek geen verwarming had, omdat vuur een te groot risico vormde voor de boeken.

Lezersregistratie bestaat voor studie en onderzoek. Voor een bezoeker die simpelweg Duke Humfrey's Library wil zien, is een rondleiding de manier om binnen te komen, en in de praktijk de betere: je krijgt de geschiedenis, de verhalen en de ruimtes waar lezers elke dag achteloos langslopen.

De rondleiding kiezen die het meeste omvat

De bibliotheek biedt verschillende soorten bezoeken aan, van stadswandelingen tot rondleidingen gericht op de Radcliffe Camera. Wil je de Old Library in één keer goed zien, dan is de rondleiding van 60 minuten degene die het meeste binnen de muren bestrijkt: de Divinity School, Convocation House, Chancellor's Court en Duke Humfrey's Library, allemaal in één uur met een gids.

Het is ook de rondleiding met het duidelijkste boekingsritme. Alle tickets worden vooraf online vrijgegeven, om 9.00 uur Britse tijd op de 1e en de 15e van elke maand, waarbij elke vrijgave ongeveer twee weken aan data omvat. De bibliotheek meldt dat rondleidingstickets online vaak uitverkocht raken en dat ze geen plaatsen kan reserveren, dus het praktische plan is om te boeken zodra jouw datum in de verkoop gaat.

Wie niet kan deelnemen

Kinderen onder de 11 kunnen niet deelnemen aan de rondleidingen van de bibliotheek door de Old Library. De bibliotheek legt uit dat de inhoud niet geschikt is voor kinderen van 10 jaar en jonger, en dat lawaai tot een minimum moet worden beperkt in een werkende bibliotheek. Tijdens de rondleiding van 60 minuten moeten kinderen van 11 jaar en ouder met een volwassene meekomen.

Gezinnen met jongere kinderen hebben hier nog steeds volop te doen. De Weston Library verwelkomt gezinnen op de gratis begane grond, met tentoonstellingen, een Space for Reading vol boeken voor volwassenen en kinderen, en de Toddleian, een zachte hoek met boeken en speelgoed voor baby's en peuters achter het café. Kinderen van alle leeftijden kunnen ook een wandeling maken over de Old Schools Quadrangle en Radcliffe Square.

Rolstoeltoegankelijkheid is het andere aandachtspunt. De Divinity School, Convocation House en Chancellor's Court zijn rolstoeltoegankelijk, maar Duke Humfrey's Library is alleen via trappen bereikbaar en er is geen lift. Als iemand in uw gezelschap toegankelijkheidsbehoeften heeft, laat het ons dan weten vóór het boeken; wij bespreken dit dan met het tourteam.

Een uur lang gedragen als een lezer

Eenmaal binnen tijdens een tour vraagt de bibliotheek om de manieren van een leeszaal. Let op de stilteborden terwijl u door de gebouwen loopt, en houd uw stem laag in Duke Humfrey's Library, waar mensen mogelijk aan de leesbalies werken.

Foto's maken voor persoonlijk gebruik is welkom, maar niet met flits, videocamera's, statieven of selfiesticks, en niet van lezers of medewerkers. Tassen mogen nergens op het terrein onbeheerd worden achtergelaten, en er is geen opslag voor grote bagage, dus een kleine tas is de gemakkelijkste keuze.

De planning van het bezoek rond de tour

Een goed bezoek aan de Bodleian benut alle drie de lagen. Begin in de Weston Library, die op weekdagen om 9.00 uur opent en in het weekend om 10.00 uur: bekijk de gratis tentoonstelling, drink een kop koffie en steek Broad Street over. Loop enkele minuten vóór uw tourtijd door de Great Gate de Old Schools Quadrangle in en zoek de glazen deuren achter het standbeeld. Stap na het uur binnen uit naar Radcliffe Square voor de Radcliffe Camera, een minuut lopen naar het zuiden.

Reken voor dat rondje in een rustig tempo ongeveer twee uur in totaal. Heeft u maar een uur in Oxford, gebruik dat dan voor de tour; de gratis onderdelen ziet u in de tijd die u nodig hebt om ernaartoe te lopen.

Blackwell Hall is het drukst van ongeveer 11.00 tot 14.00 uur en rustiger vóór 11.00 uur en na 15.00 uur op weekdagen. Als u kunt kiezen uit tourtijden, combineert een middagtour goed met een rustigere late lunch of thee in het café vooraf.

Met meer tijd verruimt u de kring. Het Sheldonian Theatre, ontworpen door Christopher Wren en gebouwd in 1664–69, staat achter de Divinity School aan Broad Street, en bezoekers kunnen naar de koepel klimmen voor uitzicht over het centrum. Enkele stappen oostwaarts langs New College Lane ligt de overdekte brug die bekendstaat als de Bridge of Sighs, voltooid in 1914 voor Hertford College.

Uw plek bemachtigen

Wij zijn een onafhankelijke boekingsdienst voor de tour van 60 minuten. U kiest een datum en een tourtijd, betaalt één totaalbedrag in uw eigen valuta, en wij kopen uw plek via het eigen ticketsysteem van de bibliotheek en mailen u het e-ticket. Onze prijs is inclusief die service.

Als uw datum nog niet in de verkoop is of is uitverkocht, kunt u deze bij ons kosteloos reserveren. Wij controleren de ticketverkoop van de bibliotheek op de ochtend van de release en voor plaatsen die vrijkomen, en vragen u pas te betalen zodra wij kunnen boeken. Als er niets vrijkomt, worden er geen kosten in rekening gebracht.

Voordat er iets wordt gekocht, controleren wij de gegevens die het vaakst misgaan: dat iedereen in het gezelschap 11 jaar of ouder is, dat de datum niet een van de evenementdagen van de bibliotheek is, en dat iedereen die geen trappen kan nemen weet dat Duke Humfrey's Library geen lift heeft. Vraag ons alles voordat u reist en een mens zal antwoorden.