Si può entrare nella Bodleian Library? Cosa è gratuito e cosa richiede una visita guidata

La risposta breve

Si può entrare al piano terra della Weston Library su Broad Street senza biglietto, ogni giorno in cui è aperta. Si può passeggiare nell'Old Schools Quadrangle, il cortile nel cuore della Old Library, ogni volta che i suoi cancelli sono aperti. Si può sostare in Radcliffe Square e ammirare la Radcliffe Camera quanto si desidera.

Non si può entrare nelle sale storiche della Old Library, tra cui la Duke Humfrey's Library, né nella Radcliffe Camera, senza un biglietto per la visita guidata. La biblioteca è esplicita: i visitatori devono partecipare a una visita guidata della biblioteca per entrare nella Old Library, e a una visita guidata della Radcliffe Camera per entrare nella Radcliffe Camera.

Tre edifici, tre risposte diverse

Gran parte della confusione nasce dal nome. La Bodleian Library è distribuita su tre edifici principali nel centro di Oxford, e ciascuno ha le proprie regole per i visitatori.

La Old Library è il nucleo storico: l'Old Schools Quadrangle, costruito tra il 1613 e il 1624, con la Divinity School e la Duke Humfrey's Library sul lato ovest. Il cortile è liberamente accessibile per una passeggiata; per le sale è necessaria una visita guidata.

La Radcliffe Camera, in Radcliffe Square poco più a sud, fu costruita tra il 1737 e il 1749 su progetto di James Gibbs e finanziata grazie al lascito del medico reale John Radcliffe. Divenne parte della Bodleian nel 1861 e fu ribattezzata Radcliffe Camera, dove camera è il termine latino per stanza. È una biblioteca attiva, e solo le sue visite dedicate consentono di entrare.

La Weston Library, sul lato nord di Broad Street, nacque come New Bodleian, progettata da Sir Giles Gilbert Scott e costruita tra il 1937 e il 1940. Completamente ristrutturata, ha riaperto come Weston Library nel 2015, con ampi spazi pubblici al piano terra. Quel piano terra è a ingresso gratuito.

Perché tanto è accessibile solo con una visita guidata

La Bodleian è la principale biblioteca di ricerca dell'University of Oxford, e i suoi edifici storici sono tuttora utilizzati quotidianamente da studenti e studiosi. La Duke Humfrey's Library, aperta nel 1488, è ancora una sala di lettura. Anche la Radcliffe Camera è una biblioteca attiva. Lasciare che i visitatori vaghino liberamente tra sale dove si legge porrebbe fine alla quiete che le rende funzionali.

La conservazione è la seconda ragione. La biblioteca sottolinea che molti dei suoi edifici hanno centinaia di anni e furono progettati per un uso molto più leggero di quello attuale, perciò l'accesso deve essere limitato. Le visite mantengono i gruppi piccoli, di 14 persone per i tour della biblioteca, e guidati, così da poter mostrare le sale senza consumarle.

La terza è il calendario universitario. Queste sale ospitano cerimonie di laurea, Encaenia, riunioni interne, eventi privati e riprese. In quei giorni chiudono del tutto ai visitatori, cosa più facile da gestire con visite a orario prestabilito che con porte aperte.

Cosa si può vedere gratuitamente

La Weston Library è la porta d'ingresso della biblioteca per il pubblico. Il suo piano terra, Blackwell Hall, è a ingresso gratuito e aperto a tutti, e ospita le mostre e gli allestimenti della Bodleian tratti dalle sue collezioni, il Bodleian Café, il negozio principale, uno Space for Reading con libri da sfogliare e la biglietteria delle visite. La biblioteca lo definisce un luogo ideale per una visita veloce, e per le mostre non serve alcun biglietto.

La Weston Library è aperta dal lunedì al venerdì dalle 9.00 alle 17.00 e nel fine settimana dalle 10.00 alle 17.00. L'ingresso principale è su Broad Street, in cima a un'ampia scalinata con una rampa integrata. All'interno, tutti gli spazi pubblici sono su un unico livello e accessibili senza gradini.

Dall'altra parte della strada, l'Old Schools Quadrangle si può visitare ogni volta che i suoi cancelli sono aperti. Fu costruito tra il 1613 e il 1624 e porta ancora i nomi dipinti delle antiche scuole sopra le porte. Sul lato est si erge la Tower of the Five Orders, con le sue colonne sovrapposte secondo i cinque ordini classici. Nel cortile c'è anche un piccolo negozio di souvenir. È a ingresso gratuito, è splendido, ed è il punto da cui partono le visite guidate.

Cosa richiede un biglietto

All'interno della Old Library, le sale che i visitatori vengono a vedere sono la Divinity School, la Duke Humfrey's Library, la Convocation House e la Chancellor's Court. Il tour guidato di 60 minuti, quello che prenotiamo noi, le comprende tutte e quattro. Inizia nel Proscholium, l'atrio d'ingresso della Divinity School, e termina al piano superiore nella Duke Humfrey's Library.

La Radcliffe Camera, costruita tra il 1737 e il 1749 e prima biblioteca circolare della Gran Bretagna, è visitabile solo con i tour dedicati alla Radcliffe Camera organizzati dalla biblioteca. Non fa parte del tour di 60 minuti e al suo interno non è consentito fotografare.

Essere studente, lettore o ex studente non cambia nulla per chi partecipa a un tour. La biblioteca chiede a tutti i partecipanti a un tour, compresi i membri dell'University of Oxford e i titolari di una Bodleian reader card, di avere un biglietto del tour.

Come accedono i lettori e perché i visitatori non possono

I lettori, coloro che utilizzano la biblioteca per studio e ricerca, vengono ammessi tramite la registrazione della biblioteca stessa. Parte di questo processo è una dichiarazione formale, tradizionalmente pronunciata ad alta voce, in cui i nuovi lettori promettono, tra le altre cose, di non rimuovere né danneggiare alcun libro e di non introdurre fuoco o fiamme nella biblioteca. La promessa risale ai tempi in cui la biblioteca non aveva riscaldamento, perché il fuoco rappresentava un rischio troppo grande per i libri.

La registrazione dei lettori esiste per studio e ricerca. Per un visitatore che desidera semplicemente vedere la Duke Humfrey's Library, un tour guidato è la via d'accesso e, in pratica, è la migliore: si ottengono la storia, i racconti e le sale che i lettori attraversano ogni giorno senza degnarle di un secondo sguardo.

Scegliere il tour che copre di più

La biblioteca organizza diversi tipi di visita, dai walking tour della città ai tour dedicati alla Radcliffe Camera. Se volete vedere la Old Library come si deve in un'unica occasione, il tour guidato di 60 minuti è quello che copre più terreno al suo interno: la Divinity School, la Convocation House, la Chancellor's Court e la Duke Humfrey's Library, tutte in una sola ora con una guida.

È anche il tour con il ritmo di prenotazione più chiaro. Tutti i suoi biglietti vengono messi online in anticipo, alle 9:00 ora del Regno Unito il 1° e il 15 di ogni mese, e ogni rilascio copre circa due settimane di date. La biblioteca avverte che i biglietti dei tour spesso si esauriscono online e non può riservare posti, quindi il piano pratico è prenotare non appena la vostra data va in vendita.

Chi non può partecipare

I bambini sotto gli 11 anni non possono partecipare ai tour guidati della Old Library organizzati dalla biblioteca. La biblioteca spiega che i contenuti non sono adatti ai bambini fino a 10 anni e che in una biblioteca operativa il rumore va ridotto al minimo. Nel tour di 60 minuti, i bambini dagli 11 anni in su devono essere accompagnati da un adulto.

Le famiglie con bambini piccoli hanno ancora molto da fare qui. La Weston Library accoglie le famiglie al suo piano terra gratuito, con mostre, uno Space for Reading fornito di libri per adulti e bambini, e il Toddleian, un angolo morbido con libri e giocattoli per neonati e bambini piccoli dietro il café. I bambini di tutte le età possono anche passeggiare nell'Old Schools Quadrangle e a Radcliffe Square.

L'accesso senza gradini è l'altra considerazione. La Divinity School, la Convocation House e Chancellor's Court sono accessibili in sedia a rotelle, ma la Duke Humfrey's Library è raggiungibile solo tramite scale e non c'è un ascensore. Se qualcuno nel vostro gruppo ha esigenze di accessibilità, comunicatecelo prima di prenotare e le segnaleremo al team dei tour.

Comportarsi come un lettore per un'ora

Una volta all'interno durante un tour, la biblioteca richiede le buone maniere di una sala di lettura. Rispettate i segnali di silenzio mentre attraversate gli edifici e mantenete un tono di voce basso nella Duke Humfrey's Library, dove alcune persone potrebbero lavorare ai tavoli.

La fotografia per uso personale è benvenuta, ma non con flash, videocamere, treppiedi o selfie stick, e non rivolta a lettori o personale. Le borse non devono mai essere lasciate incustodite in nessun punto del sito, e non c'è deposito per bagagli di grandi dimensioni, quindi una borsa piccola è la scelta più semplice.

Organizzare la visita intorno al tour

Una buona visita alla Bodleian sfrutta tutti e tre i livelli. Iniziate dalla Weston Library, che apre alle 9 nei giorni feriali e alle 10 nel fine settimana: visitate la mostra gratuita, prendete un caffè e attraversate Broad Street. Passate attraverso il Great Gate nell'Old Schools Quadrangle qualche minuto prima dell'orario del vostro tour e trovate le porte a vetri dietro la statua. Dopo l'ora all'interno, uscite a Radcliffe Square per la Radcliffe Camera, a un minuto a piedi verso sud.

Prevedete circa due ore in totale per quel percorso a ritmo tranquillo. Se avete solo un'ora a Oxford, dedicatela al tour; le parti gratuite si possono vedere nel tempo necessario per spostarsi a piedi tra l'una e l'altra.

Blackwell Hall è più affollata dalle 11 alle 14 circa ed è più tranquilla prima delle 11 e dopo le 15 nei giorni feriali. Se avete la possibilità di scegliere l'orario del tour, un tour pomeridiano si abbina bene a un pranzo tardivo o a un tè più tranquilli al café prima.

Con più tempo, allargate il cerchio. Lo Sheldonian Theatre, progettato da Christopher Wren e costruito nel 1664–69, si trova dietro la Divinity School su Broad Street, e i visitatori possono salire alla sua cupola per una vista sul centro. A pochi passi verso est lungo New College Lane si trova il ponte coperto noto come Bridge of Sighs, completato nel 1914 per l'Hertford College.

Assicurarsi il proprio posto

Siamo un servizio di prenotazione indipendente per il tour di 60 minuti. Scegliete una data e un orario del tour, pagate un totale unico nella vostra valuta e noi acquistiamo il vostro posto sul sistema di biglietteria della biblioteca e vi inviamo l'e-ticket via email. Il nostro prezzo include questo servizio.

Se la vostra data non è ancora in vendita o è esaurita, potete riservarla con noi senza alcun costo. Controlliamo la biglietteria della biblioteca la mattina dell'apertura delle vendite e per i posti che tornano disponibili, e vi chiediamo il pagamento solo quando possiamo prenotare. Se non si apre nulla, non vi viene addebitato alcun importo.

Prima di acquistare qualsiasi cosa, verifichiamo i dettagli che più spesso creano problemi: che tutti nel gruppo abbiano 11 anni o più, che la data non coincida con uno dei giorni di evento della biblioteca e che chiunque non possa affrontare le scale sappia che la Duke Humfrey's Library è priva di ascensore. Chiedeteci qualsiasi cosa prima di partire e vi risponderà una persona.