Bodleian Library'nin kısa tarihi: Duke Humfrey'den Weston'a

Bodleian'dan önce: St Mary's'de bir oda

Oxford Üniversitesi, düzgün bir kütüphaneye sahip olmadan çok önce ders veriyordu. Amaca yönelik inşa edilen ilk kütüphanesi, yaklaşık 1320'de High Street'teki University Church of St Mary the Virgin'de, bugün hâlâ kutsallık odası ve toplantı salonu olarak varlığını sürdüren bir odada başlatıldı. Derslerin verildiği okullara yakın, akademik bölgenin kalbinde yer alıyordu.

O dönemde kitaplar nadir ve pahalıydı, elle çoğaltılırdı ve küçük bir koleksiyon bir odayı doldurabilirdi. Bu, tek bir hamisin katkısıyla değişti.

Duke Humfrey'nin bağışı

Humfrey, Duke of Gloucester, was a younger brother of King Henry V and a serious collector of books. He gave the University his collection of more than 281 manuscripts, including several important classical texts. The gift was far too large for the room at St Mary's.

The University decided to build a new library for the manuscripts on top of the Divinity School, which was then still being built. Work on the library began in 1478 and it opened in 1488. The room is still known as Duke Humfrey's Library, and it is the oldest part of the Bodleian you can stand in today.

Below it, the Divinity School had been under construction since 1424 and was finished in 1488 too. The library calls it a masterpiece of English Gothic architecture: the University's oldest teaching room and first examination school, with a stone ceiling carved with over 400 crests and other images.

Emptied in 1550

Duke Humfrey's Library lasted only about sixty years in its first form. In 1550 the Dean of Christ Church, intent on removing what reformers called superstitious books and images, had all of the library's books taken away, some of them to be burnt.

The University was not rich, and it had no means to rebuild a collection. In 1556 the empty room was handed to the Faculty of Medicine. For the next forty years Oxford had a fine Gothic hall with a library-shaped room above it and almost no books to put in it. Only a few of Humfrey's original volumes are back in the collection today.

Thomas Bodley and 8 November 1602

The rescue came from Sir Thomas Bodley (1545–1613), a Fellow of Merton College who had served as a diplomat at the court of Elizabeth I. In retirement, and with the means that came from his marriage to a wealthy widow, he wrote that he would set up his staff at the library door in Oxford and restore the ruined room to public use for students.

From 1598 the old library was refurbished to take a new collection of around 2,500 books, some of them Bodley's own. Thomas James was appointed librarian, and the library opened on 8 November 1602. It is from that day that the Bodleian counts its continuous history, and it is Bodley's name that it carries.

Bodley thought about growth from the start. In 1610 he reached an agreement with the Stationers' Company of London under which a copy of every book registered at Stationers' Hall would be deposited in his library. It made the Bodleian the forerunner of a legal deposit library, and it guaranteed that the shelves would keep filling. Francis Bacon, giving the library a book in 1605, called it an ark to save learning from deluge.

Building outwards: Arts End, the Schools, Selden End

The new deposits soon needed space. In 1610–12 Bodley planned and paid for the first extension to the medieval room, known as Arts End, built above the Proscholium at the east end.

Bodley 1613'te, daha büyük planı olan Schools Quadrangle üzerindeki çalışmalar henüz başlamışken hayatını kaybetti. Üç katı, Üniversiteye onun "o harap küçük odalar" dediği mekânların yerine yeni derslikler ve sınav salonları — yani okullar — kazandırmak üzere tasarlanmıştı. Vasiyetinde kitap depolamak için üçüncü bir kata para bıraktı; bu kat aynı zamanda İngiltere'nin ilk halka açık müzesi ve resim galerisi haline geldi. Quadrangle 1619'da yapısal olarak tamamlandı ve çalışmalar yaklaşık 1624'e kadar sürdü. Kulesi, Tower of the Five Orders, beş klasik sütun düzenini üst üste sergiler.

Eski ek binaların sonuncusu 1634–37'de Duke Humfrey's'in batı ucunda inşa edildi. Kütüphaneye 8.000 kitap bağışlayan hukukçu John Selden'in adını taşıyan Selden End hâlâ bu isimle anılır. Altında, Üniversite'nin yönetim organlarının toplandığı parlamento binası Convocation House, yanında ise 1630'lardan kalma meşe panelli sanık kürsüsüyle Chancellor's Court yer alır. Birlikte, 60 dakikalık turun gezdiği odalar kümesini tamamlarlar.

Oxford'un çok ötesine uzanan bir koleksiyon

Bodley'nin hedefleri dar görüşlü değildi. Açılışından sonraki bir yıl içinde Türkiye'den el yazmaları elde etmeye çalışıyordu ve 1603'te kütüphane, Oxford'da kimsenin okuyamadığı bir dönemde ilk Çince kitabını edindi. 1620'ye gelindiğinde koleksiyon yaklaşık 16.000 parçaya ulaşmıştı ve onu kullanmak isteyen herkesin basılı kataloğun bir kopyasını satın alması gerekiyordu.

Avrupa’nın dört bir yanından bilginleri cezbeden, özellikle el yazmaları olmak üzere bu bağışlar ve satın almalardı; kütüphane bugün de dünyanın her yerinden araştırmacılara kapılarını açıyor. British Museum 1753’te kurulana kadar Bodleian, fiilen İngiltere’nin ulusal kütüphanesi işlevi görüyordu.

The Schools Quadrangle had its own moments. In 1769 the astronomer Thomas Hornsby observed the transit of Venus from the Tower of the Five Orders, the gate tower you pass on your way into the quadrangle.

Okuyucuların vaadi

Neredeyse her şeyden daha uzun ömürlü bir gelenek var. Yeni okuyucular içeri alınmadan önce resmî bir beyanı kabul etmek zorundadır. Bu beyan bir zamanlar her zaman yüksek sesle yemin olarak okunurdu ve dışarıdan gelen okuyucular hâlâ bunu ezbere söyler; çoğu artık aynı içerikte bir mektubu imzalar. Okuyucular, diğer hususların yanı sıra, hiçbir cildi kaldırmayacaklarını, işaretlemeyeceklerini veya zarar vermeyeceklerini ve kütüphaneye hiçbir ateş veya alev getirmeyeceklerini taahhüt eder.

Mum yasağı, kütüphanenin ısıtılmadığı yüzyıllardan kalmadır; çünkü yangın, kitaplar için çok büyük bir tehlikeydi. Kütüphane, bildirgenin yüzden fazla dilde çevirisini saklar; böylece her yerden gelen okurlar sözünü kendi dillerinde verebilir. Turla gelen ziyaretçiler bu sözü vermez, ancak Duke Humfrey's'te sizden korumanız istenen sessizlik, bildirgenin her okurdan istediği nezaketin ta kendisidir.

Hiçbir şey ödünç vermeyen bir kütüphane

Bodleian başlangıcından itibaren bir referans kütüphanesiydi: kitaplar bulundukları yerde okunurdu. Bu kural o kadar sıkı korunuyordu ki, 1645'te İç Savaş sırasında Oxford'da sarayını kurmuş olan Kral I. Charles'a bile kitap ödünç alma izni verilmedi. Tarihsel olarak Duke Humfrey's'deki kitaplar raflara zincirlenmişti ve bugün bile yalnızca Bodleian'ın okuma salonlarında incelenebilirler.

Orada okumak pek de konforlu değildi. Kütüphanenin 1845'e kadar ısıtması, 1929'a kadar da yapay aydınlatması yoktu. 1831'de günde ortalama yalnızca üç dört okuyucu geliyordu ve kütüphane kışın 10.00-15.00, yazın ise 09.00-16.00 saatleri arasında açıktı. Turda Duke Humfrey's'in içinde durduğunuzda, gün ışığının saat üçte sönmeye yüz tuttuğu bir ocak öğleden sonrasını hayal edin.

On sekizinci ve on dokuzuncu yüzyıllar

On sekizinci yüzyılın başlarında büyüme yavaşladı; bu sırada Oxford çevresinde yeni kütüphaneler inşa etti. En görkemlisi, yeni bir kütüphane binası ve bağış geliri için para bırakan kraliyet hekimi John Radcliffe tarafından finanse edildi. James Gibbs tarafından tasarlanan Radcliffe Square'deki kubbeli, dairesel bina 1737 ile 1748 arasında yükseldi ve 1749'da açıldı. Uzun yıllar boyunca Bodleian'dan tamamen bağımsızdı.

Bodleian'ın kendi koleksiyonları, Stationers' Company ile yapılan daha iyi anlaşmalar, satın almalar ve hediyeler sayesinde yeniden canlandı. 1849'a gelindiğinde 220.000 kitap ve yaklaşık 21.000 el yazmasının yanı sıra tablolar, heykeller, sikkeler ve aralarında Jamaika'dan doldurulmuş bir timsahın da bulunduğu çeşitli merak uyandıran nesneler barındırdığı tahmin ediliyordu. Avlunun üst odaları 1788'e kadar kütüphaneye tahsis edilmişti ve 1859'a gelindiğinde Schools Quadrangle'ın tamamı kütüphanenin elindeydi.

1860'ta Bodleian, Radcliffe Library'yi devraldı ve adını Radcliffe Camera olarak değiştirdi; camera Latince'de oda anlamına gelir. Bir dakikalık yürüme mesafesindeki bu iki bina o günden beri tek bir kütüphane olarak işlev görüyor.

Yirminci yüzyıl ve Weston Library

Yirminci yüzyılın başlarında kütüphaneyi günde yaklaşık yüz kişi kullanıyordu ve koleksiyon 1914'e gelindiğinde bir milyon kitabı aştı. Yer açmak için 1909–12'de Radcliffe Square'in altına bir yeraltı kitap deposu kazıldı; o dönemde türünün dünyadaki en büyüğüydü.

Yine de yeterli değildi. 1931'de Üniversite, Broad Street'in kuzey tarafında Sir Giles Gilbert Scott tarafından tasarlanan ve 1937–40'ta inşa edilen yeni bir bina yapmaya karar verdi; bina New Bodleian olarak bilinir. 1975'te kütüphane, 1712–13'te University Press için inşa edilen ve eski ile yeni kütüphaneler arasında yer alan Clarendon Building'i de devraldı. Böylece Radcliffe Camera'dan New Library'ye uzanan, Üniversitenin tarihi çekirdeği olan bütün hat Bodleian'a ait oldu.

New Bodleian tamamen yenilendi ve 2015'te zemin katında geniş kamusal alanlarla Weston Library olarak yeniden açıldı. Bugün Bodleian Libraries 13 milyondan fazla basılı eser barındırıyor ve kütüphane 400 yıldır yasal depozito kütüphanesi statüsünde. Avrupa'nın en eski kütüphanelerinden biri ve Britanya'da büyüklük bakımından yalnızca British Library'nin ardından ikinci sırada.

Turda tarihe tanıklık etmek

60 dakikalık rehberli tur, bu hikâyeyi somut biçimde adım adım yaşatır. Bodley's Arts End'in altındaki Proscholium'da buluşursunuz. 1424'te başlanan Divinity School'da, Humfrey'nin kütüphanesi üzerinde yükselirken tamamlanan tonozun altında durursunuz. Selden End'in altında inşa edilen on yedinci yüzyıl odaları Convocation House ve Chancellor's Court'a geçersiniz. Ve turu, 1488'de açılan, 1550'de boşaltılan ve 1602'de Bodley tarafından yeniden hayata döndürülen Duke Humfrey's Library'nin kendisinde, üst katta tamamlarsınız.

Tur biletleri her ayın 1'i ve 15'inde Türkiye saatiyle 09.00'da çevrimiçi olarak satışa sunulur; gruplar 11 yaş ve üzeri herkesle 14 kişiyle sınırlıdır. Tarihiniz henüz satışa çıkmadıysa veya tükendiyse, bir yer rezerve edilebilene kadar tarihinizi bizde ücretsiz olarak bekletebilirsiniz.